Aunque en el mundo occidental no solemos ir más allá del alga Nori  (la del famoso maki de los restaurantes japoneses) o de la Wakame (la de las sopas miso y de fideos),  en numerosos países de Extremo Oriente forman parte de la dieta habitual (sobre todo en China, las dos Coreas, Japón, Indonesia, Malasia, Filipinas o Tailandia).  Deberíamos sospechar que "algo tendrán" cuando tres de las cocinas más refinadas y variadas del planeta, la china, la nipona y la coreana, las utilizan con profusión y en multitud de aplicaciones.

Afortunadamente, para paladares y estómagos inquietos, desde hace una década y media han ido surgiendo varias iniciativas que pretenden ponerlas sobre nuestras mesas, y no presentándolas como productos exóticos, sino procurando incorporarlas con naturalidad a las distintas culturas culinarias regionales. Esta es la intención de unas cuantas empresas españolas que las recogen o cultivan, como la gallega Porto-Muiños, pionera en el estado en la producción y cultivo de algas de forma sostenible.

Un proyecto que prácticamente partía desde cero, y que ha incluido investigación en colaboración con universidades, difusión de información, creación de mercados, una esencial labor didáctica (enseñar el uso de las algas en la cocina: cómo prepararlas, combinarlas, dosificarlas, etcétera) y mucha paciencia con los trámites administrativos y en la espera de una normativa europea que regulara su etiquetado ecológico y que no entró en vigor hasta el año 2010... pero que al fin comienza a cosechar sus frutos. Hoy su oferta abarca algas frescas, en agua salada, deshidratadas, en polvo, en pasta o arroces, con moluscos, con pimientos, en forma de galletas o de preparados para tartas, galletas e infusiones, conservas y salsas...